विकासाच्या मार्गावर हरवलेली शेती...

जगाचे स्वरूप काहीही असो, माणसाला जगण्यासाठी अन्नाची आवश्यकता आहे. आधुनिक प्रगतीच्या नवीनतम मानकांच्या आधारे प्रगती करणारे विकसित देश असोत किंवा अशा मानकांना स्पर्श करण्याचा प्रयत्न करणारे विकसनशील देश असोत, सर्व नागरिकांना जगण्यासाठी अन्नाची आवश्यकता आहे. प्रगतीच्या वेगाने, देशात आणि जगात शेती हा दुय्यम दर्जाचा व्यावसाय बनला असून हे दुःखद आहे. याचा परिणाम म्हणून, अन्नधान्य, प्रक्रिया केलेले अन्नपदार्थ आणि अगदी पेयांमध्ये आवश्यक पोषक तत्वांचा अभाव होत आहे.

गेल्या चार-पाच दशकांत, ज्या वेगाने देशाची लोकसंख्या वाढली आहे त्याच वेगाने, शेती लागवडीचे क्षेत्र देखील कमी झाली आहे. रेल्वे, रस्ते वाहतूक, कारखाने, इमारती, विमानतळ, बसस्थानके, शाळा, रुग्णालये आणि महानगरांमध्ये निवासी इमारती अशा पायाभूत विकासाच्या विस्तारामुळे, ग्रामीण भागातील वनीकरण, पर्यावरणीय आणि शेतीयोग्य जमीन आकुंचन पावत आहे. परिणामी, शेतीचे काम देखील आकुंचन पावत आहे. २०२४ मध्ये प्रकाशित झालेल्या ग्लोबल रिपोर्ट ऑन फूड क्रायसिसनुसार, जगभरात सुमारे २९५ दशलक्ष लोक तीव्र अन्न असुरक्षिततेला तोंड देत आहेत. हे आकडे २०२५ पर्यंत ९४३ दशलक्षांपर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे. यूएनच्या जागतिक अन्न आणि कृषी संघटना नी जाहीर केलेल्या माहितीनुसार, जागतिक कृषी क्षेत्राची लपलेली वार्षिक किंमत १२ ट्रिलियन डॉलर्स आहे, जी मुख्यत्वे अस्वास्थ्यकर आहार आणि पर्यावरणीय नुकसानामुळे उद्भवली आहे.भारताच्या संदर्भात बोलायचे झाल्यास, २०२४ च्या ग्लोबल हंगर इंडेक्समध्ये भारत १२७ देशांपैकी १०५ व्या स्थानावर आहे, ज्याचा स्कोअर २७.३ आहे. हे "गंभीर" भूकेचे संकट दर्शवते आणि भारतातील कृषी व्यवस्थेतील मूलभूत समस्यांकडे लक्ष वेधते.

आधुनिक जीवनाची अशी प्रथा कमी-अधिक प्रमाणात जगभरात होत आहे आणि गेल्या चार-पाच दशकांत ही प्रथा खूप वाढली आहे. उलटपक्षी, या काळात देशाची आणि जगाची लोकसंख्या खूप वाढली आहे. इतक्या मोठ्या लोकसंख्येच्या अन्न गरजा अजूनही आहेत. त्यात कोणत्याही प्रकारची कमतरता असण्याचा प्रश्नच उद्भवत नाही. मोठ्या लोकसंख्येच्या अन्न गरजा पूर्ण करण्यासाठी, सरकार, कृषी क्षेत्र आणि शेतकऱ्यांना उत्पादन वाढवण्यास भाग पाडले जात आहे आणि त्यासाठी रासायनिक खते,गेल्या चाळीस-पन्नास वर्षांपासून पीक उत्पादन वाढवण्यासाठी खते आणि इतर रसायने वापरण्याचा दबाव आहे.

परंतु आता रासायनिक खते, रासायनिक किटकनाशके संपूर्ण कृषी क्षेत्र आणि शेतकऱ्यांसाठी उत्पादन वाढवण्यासाठी आवश्यक घटक बनले आहेत. आता शेतकरी इच्छित असले तरी त्यांचा वापर थांबवू शकत नाहीत. रासायनिक खतांच्या मदतीने उत्पादित केलेल्या धान्यांमधील आवश्यक पोषक तत्वे पूर्णपणे नाहीशी झाली आहेत, परंतु कमी होत चाललेल्या शेतीक्षेत्रात मोठ्या लोकसंख्येला अन्न देण्याची गरज वाढत आहे व

शेतकऱ्यांना गरजेपेक्षा जास्त उत्पादन घेण्याची संधी निश्चितच मिळाली आहे. २०२४ मध्ये भारतातील धान्य उत्पादन ३२९.७ दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचले आहे, जे मुख्यत्वे रासायनिक खतांच्या मोठ्या प्रमाणातील वापरामुळे शक्य झाले आहे. भारतीय खत बाजार २०२४ मध्ये ८५% रासायनिक खतांच्या वापरावर आधारित आहे, तर केवळ १५% ऑर्गॅनिक खतांचा वापर होतो.युरिया हे भारतातील सर्वाधिक वापरले जाणारे खत आहे. २००९-१० पासून युरियाचा वापर एक तृतीयांशने वाढला आहे, कारण त्याची किंमत केवळ १६.५% वाढली आहे - प्रति टन ४,८३० रुपयांवरून ५,६२८ रुपये. या मोठ्या अनुदानामुळे शेतकरी रासायनिक खतांवर अवलंबून राहण्यास भाग पाडले गेले आहेत.गेल्या चार दशकांपासून शेतकरी या शेती पद्धतीत पूर्णपणे पारंगत झाले आहेत. त्याचबरोबर अशा शेतीतून ते फायदेशीर स्थितीत आहेत. सरकारी गोदामांमध्ये धान्याचे ढीग आहेत. पिकांसाठी किमान आधारभूत किंमत

किंमत वाढत आहे. शेतकऱ्यांना खते, बियाणे, रसायने आणि इतर गोष्टी सरकारी अनुदानावर मिळत आहेत. दरवर्षी संपूर्ण उत्पादन सरकारी खरेदीत विकले जात आहे. पाहिले तर, आधुनिक शेतीच्या अशा परिस्थिती शेतकरी, सरकार आणि धान्य अनुदान मिळवणाऱ्या बीपीएल कुटुंबांसाठी थेट सोयीस्कर वाटतात पण या मध्ये विरोधाभास आहे

लोक साध्य आणि असाध्य आजारांना बळी पडत आहेत. वैद्यकीय क्षेत्र आणि सरकारांसाठी ही परिस्थिती चिंताजनक नाही कारण येथेही त्यांना आपत्तीमध्ये संधी मिळतात. आजारांच्या वाढीसह, वैद्यकीय संशोधनाचे व्यवसाय दवाखाने रुग्णालये भरभराटीला येतात पण मानवी जीवन धोक्यात येते.

आता आर्थिक प्रगतीच्या परिघापर्यंत मर्यादित झाला आहे आणि त्यामुळे सतत निर्माण होणाऱ्या निराकरण न झालेल्या विसंगतींच्या जाळ्यातून बाहेर पडणे अशक्य होत चालले आहे. मानवी जीवनावरील अशा संकटाच्या काळात, एक बातमी आली आहे की भारत जगातील चौथी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनला आहे. बातमीनुसार, भारताने जपानला मागे टाकत ४ अब्ज डॉलर्सचे आर्थिक लक्ष्य गाठले आहे. यासोबतच, आर्थिक तज्ञ असेही भाकीत करत आहेत की २०२८ पर्यंत भारत जर्मनीला मागे टाकून तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनेल. देश प्रगती करतो, पुढे जातो आणि आर्थिकदृष्ट्या मजबूत होतो ही खूप कौतुकास्पद गोष्ट आहे. चौथ्या क्रमांकाच्या अर्थव्यवस्थेचा पराक्रम साध्य करण्यासाठी जर आपल्याला आयात शुल्क, ग्राहक खरेदी, लोकसंख्या वापर, सेवा क्षेत्रांवर अधिक अवलंबून राहावे लागले तर ही आपली पूर्णपणे संतुलित आर्थिक परिस्थिती असू शकत नाही. जगासमोर एक नवीन आदर्श प्रस्थापित करण्याच्या दिशेने आपण पुढे गेले पाहिजे.

आपण आपल्या शेतीला आपल्या आर्थिक प्रगतीचा सर्वात मोठा आधार बनवले पाहिजे. भारतातील संपूर्ण लोकसंख्येपैकी साठ टक्क्यांहून अधिक लोक अजूनही रोजगारासाठी कृषी क्षेत्रावर अवलंबून आहेत. शेती अनैसर्गिक पद्धतीने केली जात असली अनेक वर्षांपासून अनुदानाच्या स्वरूपात मोठ्या लोकसंख्येला मोफत अन्नधान्य दिले जात असले तरी, बहुतेक लोक शेती करू शकत नाहीत हे सिद्ध होते.भारतातील फूड प्रोसेसिंग सेक्टरचा अंदाज २०२५-२६ पर्यंत ५३५ बिलियन डॉलर्स पर्यंत पोहोचण्याचा आहे, परंतु यापैकी बहुतांश फायदा मोठ्या कंपन्यांना होत आहे, शेतकऱ्यांना नाही.पण आशादायक गोष्ट म्हणजे भारतातील ऑर्गॅनिक खत बाजार २०३१ पर्यंत ९३५ दशलक्ष डॉलर्स पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. नैसर्गिक शेतीकडे परतणे आवश्यक आहे. रासायनिक खतांच्या अनुदानाऐवजी ऑर्गॅनिक शेतीला प्रोत्साहन देणे आवश्यक आहे.

शेतकऱ्यांना पारंपरिक शेती पद्धती शिकवणे आणि त्यासाठी आर्थिक सहाय्य उपलब्ध करून देणे गरजेचे आहे.मृदा चाचणी आणि पोषक तत्वांची भरपाई नैसर्गिक पद्धतीने करणे आवश्यक आहे. जैविक खतांचे उत्पादन वाढवणे आणि त्यांना सहाय्य देणे गरजेचे आहे. शेतकऱ्यांना थेट बाजारपेठेशी जोडणे आणि मध्यस्थांची संख्या कमी करणे आवश्यक आहे.मानवी जीवनावरील या संकटाच्या काळात, आपल्याला नैसर्गिक शेतीकडे परतण्याची आणि शाश्वत विकासाची दिशा स्वीकारण्याची गरज आहे. तेव्हाच आपल्या आर्थिक प्रगतीचा खरा अर्थ निघेल आणि आपण एक आरोग्यदायी समाज निर्माण करू शकू.