अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य अबाधित आहे का?

एकवीस वर्षांच्या दिशा रवी या मुलीवर हा देशद्रोहाचा आरोप आहे. बंगळुरुमधील ही मुलगी पर्यावरणावर काम केलेले असून ती आता तुरुंगात धाडल्यानंतर आता जामिनावर आहे. आणि पुढील कारवाई ही केवळ पोलिसांच्या पुढच्या कारवाईवर आणि कोर्टाच्या दृष्टिकोनावर अवलंबून आहे, परंतु गेल्या काही वर्षांत देशात 'देशद्रोह' प्रकरणात अडकलेल्या प्रकरणाची संख्या खरोखरच चिंतेची बाब आहे .आणि यावर चर्चा होणे आवश्यक आहे.

आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की २०१६ मध्ये देशद्रोहाच्या एकूण ३५ प्रकरणे नोंदविण्यात आली होती, तर २०१९ मध्ये ही संख्या ९३ वर पोचली आहे ही वाढ १६५ टक्क्यांनी वाढली आहे.देशद्रोहाचे हे आरोप कलम १२४ -ए अंतर्गत नोंदवले गेले आहेत. जर त्यांच्याबरोबर यू.ए.पी.ए पाहिल्यास, तर २०१९ मध्ये या अंतर्गत १२२६ प्रकरणे नोंदविण्यात आली. २०१६ च्या तुलनेत ही वाढ ३३ टक्के आहे. कलम १२४-ए अंतर्गत शिक्षा तीन वर्षांपासून जन्मठेपेपर्यंत असू शकते आणि यूएपीए म्हणजेच बेकायदेशीर कृती (प्रतिबंध) कायद्यांतर्गतही न्यायालये जामीन देत नाहीत.

आकडेवारी बरेच काही सांगते, परंतु बरीच माहिती लपलेली सुध्दा असते. उदाहरणार्थ, ज्यांना 124-ए अंतर्गत देशद्रोहाच्या आरोपाचा सामना ज्या लोकांना करावा लागत आहे, त्या मध्ये विद्यार्थी ते पत्रकार, विचारवंत, लेखक, कलाकार, पर्यावरण कार्यकर्ते आहेत. सन २०१९ मध्ये राजद्रोहातील नऊ टक्के आणि युएपीएच्या मागील अकरा टक्के घटना पुराव्यांअभावी पोलिसांनी मागे घेतल्या. हे देखील लक्षात घेण्यासारखे आहे की २०१९ मध्ये 'देशद्रोह' च्या केवळ ३.३ टक्के प्रकरणांना शिक्षा झाली, तर यूएपीए प्रकरणांमध्ये ही टक्केवारी एकोणतीस होती. येथेही 'देशद्रोह' हा एक अत्यंत गंभीर गुन्हा आहे आणि २४ तासांच्या बातमी-वाहिन्यांच्या काळात वारंवार एखाद्याला देशद्रोहाचा आरोप ठेवला तर संबंधित व्यक्तीची सामाजिक प्रतिमा खराब होऊ शकते.

या संदर्भात गेल्या काही वर्षांत जो आणखी एक ट्रेंड समोर आला तो म्हणजे सरकारला देशद्रोह म्हणून विरोध करणे. हा सहसा विसरला जातो की देश आणि सरकार एकमेकांचे प्रतिशब्द नाहीत. सरकारवर टीका करणे म्हणजे देशाचा विश्वासघात करणे अशक्य आहे. लोकशाही व्यवस्थेत आम्ही देशाची कामे चालवण्यासाठी सरकार निवडतो. हे सरकार घोषित धोरण आणि देशाच्या संविधानानुसार घटनेनुसार चालते. त्याने निवडलेल्या सरकारच्या धोरणांवर आणि कृतींवर टीका करण्याचा अधिकार आणि कर्तव्य आहे. निषेध हा लोकशाहीतील एक पवित्र आणि महत्वाचा शब्द आहे.

खरं ते फक्त एक शब्द नाही तर एक विचार आहे. अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य ही कल्पना परिभाषित करते. फ्रेंच तत्ववेत्ता व्होल्टेयर म्हणाले की, "मी कदाचित तुमच्याशी तुमच्या विचाराशी सहमत नाही, परंतु मी माझ्या शेवटच्या श्वासापर्यंत जे काही बोलतो ते सांगण्याच्या तुमच्या अधिकाराचे रक्षण करीन." त्यांचे वक्तव्य लोकशाही मूल्ये आणि आदर्श समोर आणण्याविषयी आहे. निषेध किंवा मतभेद हा लोकशाहीच्या भावना आणि दृष्टीचा आधार आहे. या भागाकडे दुर्लक्ष करणे म्हणजे लोकशाही आदर्श नाकारणे.

या दृष्टीकोनातून, आज आपली सरकारे मतभेद कसे घेतात हे पहावे लागेल. सत्ताधारी पक्षाच्या नेत्यांची विधाने अनेकदा त्यांची मते देशद्रोही असल्याची जाणीव करून दिली जातात. इतकेच नव्हे तर सांस्कृतिक राष्ट्रवादाच्या नावाखाली कोणालाही देशद्रोही घोषित करण्याचा धोकादायक ट्रेंडही सातत्याने पुढे येत आहे. या ट्रेंडचे परिणाम समजून घेणे महत्वाचे आहे. भारतासारख्या बहुभाषिक, बहुभाषिक, बहु-वांशिक देशात अशी प्रवृत्ती सामाजिक फॅब्रिकला कमकुवत करते. देशाच्या प्रेमावर कोणाचीही मक्तेदारी असू शकत नाही किंवा देशावरील निष्ठेच्या नावाखाली कोणालाही देशद्रोही म्हणता येणार नाही.

देशद्रोही हाच, जो सरकारच्या कृती आणि हेतूंवर प्रश्न विचारणारा नाही, तर राष्ट्राला दुखविणारा आहे. चांगल्या आणि वाईट या संकल्पनेवर मतभेद असू शकतात पण हे कसे नाकारले जाऊ शकते. या संदर्भात लोकशाहीमध्ये विचारविनिमय करण्याचा मार्ग स्वीकारला जातो. संसदेत, विधानसभेत, पंचायतीत विचारांची देवाणघेवाण होते, युक्तिवाद होतात आणि मग निर्णय घेतले जातात. या संपूर्ण प्रक्रियेत विचारविरोधी विचारांना ट्रेव्हेटी म्हणून स्थान देण्याची जागा असू शकत नाही.

सत्य हे आहे की जेव्हा आम्ही गुलाम होतो तेव्हा इंग्रजांनी त्यांच्या विरोधाला देशविरोधी समजण्याचा कट रचला होता. १८४वर्षांपूर्वी, १८३७ मध्ये, आय.पी.सी. च्या स्वरूपावर देशद्रोहाची चर्चा झळकली. त्यानंतर मोठाले म्हणाले- ज्याने सरकारबद्दल असंतोष पसरविला त्याला तीन वर्षांपासून जन्मठेपेची शिक्षा होऊ शकते. सन १८६० मध्ये यासंदर्भात कायदादेखील करण्यात आला होता, परंतु त्यात कोणत्याही प्रकारचा भडकाऊ कलम नव्हता. दहा वर्षांनंतर १८७० मध्ये ही 'चूक' सुधारली गेली आणि कलम १२४ -ए दंड संहितेमध्ये जोडली गेली.जेव्हा त्यांनी आपले सरकार देशासाठी समानार्थी मानले तेव्हा ब्रिटिशांनी स्वत: च्या फायद्यासाठी हा कलम जोडला होता. दुर्दैवाने आजही हा प्रकार घडत आहे. १८६० साली या कलमाची अनुपस्थिती ही इंग्रजांची चूक होती आणि स्वतंत्र भारतातील या या कलमेला कायम ठेवले ही पण ही एक घोड 'चूक' आहे - खरं तर ते लोकशाहीविरूद्ध गुन्हा आहे.

परतंत्रा गुलाम भारतात, बाल गंगाधर टिळकांविरूद्ध हे कलम प्रथम वापरला गेला. मग त्याअंतर्गत महात्मा गांधी आणि जवाहरलाल नेहरू यांना शिक्षा झाली. तेव्हा गांधी म्हणाले होते, "सरकार मध्ये असंतोष पसरवणे हीच माझी गरज आहे." नेहरू आणि मौलाना आझाद यांनीही हा युक्तिवाद स्वीकारला. या घटनेवर संविधानसभेत चर्चा झाली तेव्हा सरदार भूपिंदरसिंग आणि सरदार हुकुम सिंह यांनी या कायद्याला कायम तो ठेवण्यात आक्षेप घेतला आणि तो काढून टाकण्यात आला. दुर्दैवाने सन १९५१ मध्ये घटनेची पहिली दुरुस्ती केली तेव्हा तत्कालीन पंतप्रधान यांनी पुन्हा हा कायदा कायम करण्यात आला . त्याला 'अत्यंत आक्षेपार्ह' आणि 'अपमानजनक' म्हटले परंतु 'व्यावहारिक' आणि 'ऐतिहासिक' कारणे देऊन हा विभाग पुन्हा जोडण्यास सहमती दर्शविली.

गेल्या सत्तर वर्षात हा प्रवाह काढून टाकल्याची चर्चा आहे, पण प्रकरण सुरू झाले नाही. आता सरकार आणि देशाला समानार्थी ठेवण्याची चूक सुधारण्याची वेळ आली आहे. राष्ट्रीय हितसंबंध सर्वोपरि आहेत, राष्ट्रप्रेम ही सर्वात महत्वाची संकल्पना आहे, परंतु लोकशाही मूल्ये आणि आदर्शांकडे दुर्लक्ष करू नये. या मूल्यांचे प्रत्येक शक्य मार्गाने संरक्षण करणे गरजेचे आहे.