जागतिकीकरणात वाढणारी असमानता....
गेल्या दोन दशकांत जगातील अर्थव्यवस्था वेगाने बदलली आहे. उदारीकरण आणि जागतिकीकरणामुळे व्यापार खुले झाले, तंत्रज्ञानाच्या माध्यमातून नवीन संधी निर्माण झाल्या, आणि मोठ्या उद्योगांना आंतरराष्ट्रीय पातळीवर विस्ताराची दारे खुली झाली. ही प्रक्रिया काहींसाठी प्रचंड प्रगतीची संधी घेऊन आली, तर काहींसाठी नव्या संघर्षांची सुरुवात ठरली. वाढलेल्या आर्थिक जीडीपीचे आकडे उंचावत गेले, परंतु त्या वाढीचा समान लाभ सर्व समाजघटकांना मिळाला नाही. संसाधनांचे वितरण आणि संपत्तीचे केंद्रीकरण या दोन गोष्टींनी आर्थिक असमानतेच्या समस्येला अधिक खोल केले.उदारीकरण आणि जागतिकीकरणाच्या काळात , जगभरात आर्थिक असमानता शिगेला पोहोचली आहे. एकीकडे, मूलभूत सुविधांच्या अभावामुळे लोक रस्त्यावर उतरत आहेत, तर दुसरीकडे, श्रीमंतांच्या विलासितेच्या अधिक श्रीमंत होत असल्याच्या असंख्य कथा आहेत. अलिकडे स्वतंत्र तज्ञांच्या G-20 पॅनेलने केलेल्या अभ्यासाच्या निष्कर्षांवरून हे सिद्ध झाले की . या अभ्यासानुसार, जागतिक असमानता सध्या चिंताजनक पातळीवर पोहोचली आहे. आकडेवारीवरून असे दिसून येते की २००० ते २०२४ दरम्यान निर्माण झालेल्या नवीन संपत्तीचा सिंहाचा वाटा जगातील सर्वात श्रीमंत एक टक्के लोकांकडे असेल, तर खालच्या लोकसंख्येच्या अर्ध्या लोकांना फक्त एक टक्के मिळेल. यात , भारतही त्याला अपवाद नाही. देशातील सर्वात श्रीमंत एक टक्के लोकांनी अवघ्या दोन दशकांत त्यांची संपत्ती ६२ टक्क्यांनी वाढवली आहे. जगातील चौथ्या क्रमांकाच्या अर्थव्यवस्थेत, श्रीमंत सतत श्रीमंत होत आहेत, तर गरीब गरिबीच्या दलदलीतून बाहेर पडण्यासाठी संघर्ष करत आहेत. या आर्थिक असमानतेमुळे श्रीमंत आणि गरीबांमधील संसाधनांचे असमान वितरण आणखी बिकट झाले आहे. पॅनेलचा अलीकडील अहवाल धोरणकर्त्यांना या वाढत्या असमानतेला तोंड देण्यासाठी नवीन मार्ग शोधण्यास प्रेरित करेल. गेल्या आठवड्यातच, केरळ सरकारने असा दावा केला होता की राज्याने अत्यंत गरीबांमधील गरिबीचे उच्चाटन केले आहे. तथापि, काही तज्ञांनी या दाव्यांवर शंका व्यक्त केल्या आहेत. दुसरीकडे, राज्याच्या विरोधकांनीही त्यांना स्पष्टपणे नाकारले आहे. तरीही, राज्यातील लोककेंद्रित विकास आणि समुदाय सहभागाचे फायदे दुर्लक्षित करता येणार नाहीत. निःसंशयपणे, या उपक्रमामुळे हजारो अत्यंत गरीब कुटुंबांना अन्न, आरोग्यसेवा आणि चांगले जीवनमान मिळवण्यास मदत झाली आहे.
जर सरकारने मतपेढीच्या राजकारणाला प्राधान्य न देता प्रामाणिकपणे प्रयत्न केले तर गरिबी निर्मूलनासाठी अर्थपूर्ण उपक्रम राबवता येतील यात शंका नाही. निवडणुकीपूर्वी मोफत वस्तू वाटण्याच्या वेगाने वाढणाऱ्या प्रवृत्तीला आळा घालायला हवा. कोणतीही सुविधा मोफत असू शकत नाही हे सत्य आहे. अशा लोकप्रिय प्रयत्नांचा परिणाम राज्याच्या वित्तीय तुटीवरच होतो आणि लोक विकास प्रकल्पांपासून वंचित राहून त्याची किंमत मोजतात. जनतेला मोफत सेवा देण्याऐवजी, आपण कर्ज आणि अनुदानाद्वारे उत्पादकता वाढवून त्यांना स्वावलंबी बनवले पाहिजे. प्रत्येक ओळखल्या जाणाऱ्या गरीब कुटुंबासाठी सूक्ष्म योजना विकसित करणे आणि अंमलात आणणे योग्य ठरेल. निःसंशयपणे, देशातील इतर राज्ये देखील त्यांच्या गरजा आणि परिस्थितीनुसार केरळचे मॉडेल स्वीकारू शकतात. यासाठी केंद्र आणि राज्य सरकारांना अनुकूल आकडेवारीवर अवलंबून राहावे लागेल. या वर्षाच्या सुरुवातीला, जागतिक बँकेने अहवाल दिला होता की भारताने २०११-१२ ते २०२२-२३ दरम्यान १७ कोटी लोकांना गरिबीतून यशस्वीरित्या बाहेर काढले आहे. केंद्र सरकारनेही त्यांच्या कामाचे कौतुक केले. तथापि, गरिबीचे अंदाज नोंदवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या पद्धतीबद्दल प्रश्न उपस्थित केले गेले. निःसंशयपणे, सर्व भागधारकांनी हे समजून घेतले पाहिजे की केवळ संख्या संपूर्ण चित्र रंगवत नाहीत. गरिबी कमी करण्याच्या प्रयत्नांच्या दाव्यांना जमिनीवरील गुणात्मक बदलांनी पाठिंबा दिला पाहिजे. जरी अर्थशास्त्रज्ञ सामान्यतः संपत्ती कर लादण्यास अनुकूल नसले तरी, सरकारने हे सुनिश्चित केले पाहिजे की अतिश्रीमंतांनी सार्वजनिक तिजोरीत त्यांचा योग्य वाटा द्यावा. आता, श्रीमंत असो वा गरीब, प्रत्येकाचे लक्ष विकासावर असले पाहिजे. तरच देश उत्पादकतेत प्रगती करू शकेल आणि गरिबी निर्मूलनाच्या दिशेने अर्थपूर्ण प्रगती करू शकेल. केवळ हा उपक्रम विकसित भारताचे स्वप्न साकार करण्यास मदत करू शकेल. समस्येवर उत्तर एकच नाही, परंतु दिशा स्पष्ट आहे. आर्थिक वाढ टिकवून ठेवत असताना ती समावेशक होणे अत्यावश्यक आहे. गुणवत्तापूर्ण शिक्षण, आरोग्य सेवा, कौशल्य विकास, ग्रामीण आणि शहरी मागास भागांत मूलभूत सुविधा निर्माण करणे, सामाजिक सुरक्षेची पायाभूत रचना मजबूत करणे आणि रोजगाराच्या स्थिर संधी उपलब्ध करणे ही सर्वात महत्त्वाची पावले आहेत. गरिबी कमी करण्याचे प्रयत्न उत्पादनक्षमतेला जोडले गेले पाहिजेत; फक्त मोफत वस्तूंवर आधारित राजकारणाने तात्पुरता दिलासा मिळू शकतो, परंतु दीर्घकालीन विकास साध्य होऊ शकत नाही. स्थानिक संस्था, स्वयं–सहायता गट, सामुदायिक उपक्रम आणि स्वयंसेवी संस्था यांचा सहभाग वाढविला तर उन्नती खरोखर तळागाळापर्यंत पोहोचू शकते. कारण असमानता कमी करणे म्हणजे फक्त आकडे बदलणे नाही; तर संपूर्ण समाजात न्याय्य संधी निर्माण करणे आहे. उदारीकरण आणि जागतिकीकरणाचा फायदा देशाने घ्यावाच, परंतु त्या प्रक्रियेत समाजातील दुर्बल घटक मागे राहू नयेत हे सुनिश्चित करणे हे विकासाचे खरे मापदंड आहे. आर्थिक प्रगती सर्वांपर्यंत पोहोचली तरच देशाचा विकास टिकाऊ आणि अर्थपूर्ण ठरतो. अशा समावेशक आणि संतुलित विकासाच्या दिशेने ठोस धोरणे आणि दृढ इच्छाशक्तीने काम झाले, तर वाढती असमानता कमी करून समान संधीचे भारत घडविणे नक्कीच शक्य आहे.
